听觉稳态反应(Auditory Steady-State Response, ASSR)测试技术是临床上较为常用的一种电生理听阈评估方法,其主要测试对象为无法完成行为测试或者ABR结果无法体现多个频率的听阈信息的婴幼儿及其他特殊群体。
ASSR是一种由特定声信号刺激诱发的稳态脑电反应。刺激声信号多为调制声,是将纯音的振幅和或频率通过周期性调制而得来(相关内容将在下期微信中详细介绍)。因为调制声信号是连续或稳态的,所以记录到的诱发电位也是一系列连续且稳定的反应,对该反应进行频域分析,以频谱的方式表示结果。听觉稳态反应由此得名。而其他我们所熟知的临床测试技术,例如听性脑干反应和耳蜗电图等,因刺激声为瞬态刺激信号,记录的反应为单个短时程的刺激声诱发的时域波形,所以诱发的电位为瞬态脑电反应。由此看出,虽然都是诱发电位,但两者间有很大不同,相关设备在对结果进行数字处理时也不相同,其中ASSR测试设备可以通过各种算法对波形进行自动和客观判读。
目前,ASSR测试在听力评估组合测试中占有重要地位,这主要归功于它的3个显著优势:(1)得益于刺激信号连续和稳态这一特点,ASSR测试的最大输出强度可达120dBHL,而ABR因使用瞬态刺激声信号而在最大输出强度方面受到限制,最高强度只能达到90-95dBHL。由此看出,ASSR测试所能评估的听力损失范围明显大于ABR测试。经过多年全球范围内的临床研究证实ASSR可以有效评估重度至极重度听力损失婴幼儿的听敏感度,为此类患者的助听设备的验配提供了重要参考依据;(2)ASSR检测设备可自动判断阈值,避免了人为判断波形确定阈值带来的主观偏差;(3)目前临床使用的ASSR测试设备多可进行双耳四个频率(500、1k、2k和4k Hz)同时测试,也就是大家熟知的多频稳态反应(Multi-frequency steady state response,MSSR)。多频双耳的测试模式极大地提高了测试效率。
ASSR 的发展历史
ASSR的发展历史最早可追溯到19世纪60年代和70年代。当时曾有文献报告通过使用频率或振幅调制的正弦波声信号,可在头颅皮层记录到一种稳态反应。19世纪80年代,澳大利亚、加拿大、美国和英国等国的科研团队积极投入到ASSR的研究中。其中,澳大利亚和加拿大的研究团队成果突出,他们发现在振幅和/或频率上调制过的刺激信号,结合一系列的调制频率(最高可达100Hz),同样也能诱发出听觉稳态反应。并且,进一步研究发现频率和振幅调制两者相结合所诱发的ASSR优于振幅单独调制的刺激信号所诱发出的反应。同时,在设备研发上,澳大利亚墨尔本皇家维多利亚眼耳医院和墨尔本大学的研发团队共同研制出ASSR自动检测设备。随后,新生儿听力筛查以及先天性耳聋的早期诊断和干预项目的不断深入开展进一步促进了ASSR在婴幼儿听力诊断方面的临床使用。
从首次提出至今,ASSR曾有过多种称呼和缩写,例如包络跟随反应(Envelope Following Response, EFR)(1992年),调幅频率反应(Amplitude Modulated Frequency Response, AMFR)(1986年),稳态诱发反应(Steady-State Evoked Response, SSER)或者稳态诱发电位(Steady-State Evoked Potential, SSEP)(1994年)。但是,SSER和SSEP这两个缩写与其他术语缩写重复,使用时容易造成混淆。随着技术在临床上的推广,听觉稳态反应(Auditory steady-state response, ASSR )这个名词以及缩写得到大家的认同,在临床上使用开来。
ASSR前沿性研究
近年来,关于ASSR相关研究从未停止。除了进一步探究不同年龄不同听力损失程度的听力损失患者ASSR反应阈值与行为听阈之间的相关性以及影响ASSR反应阈值的非病理性因素,ASSR测试技术在其他领域的使用也是众多研究团队的焦点。例如,使用新的刺激信号诱发ASSR以提高ASSR频率特异性和可靠性、研制ASSR新生儿听力筛查设备、ASSR声场评估婴幼儿助听器使用效果和ASSR术中监测的应用等。目前,研究人员正在探索使用一种新型的Chirp声用于ASSR测试,主要是在新生儿筛查方面。因为窄带CE-Chirp声可以克服一定的耳蜗行波延迟(耳蜗基底膜对低频声反应较高频声有延迟)造成的非同步化,可以缩短测试时间,提高低频声诱发的反应幅度,提高了设备对低频声诱发反应的自动探测和判读能力,进一步提高频率特异性。声场下ASSR测试的应用前景主要在于可以客观评估年龄较小的婴幼儿助听器使用者助听器佩戴效果,因为年龄较小的婴幼儿在行为测试中较难配合完成助听效果评估。如果可以通过声场下ASSR测试获得可靠的助听听阈,将可以为婴幼儿助听设备验配提供重要信息。我们将会在后续的系列文章中进一步详细介绍上述研究进展。
本文作为ASSR系列微信文章中的第一讲,主要就ASSR概念、测试技术临床使用优势、ASSR发展历史和研究前沿等做了简要介绍,其目的是为了让读者们对ASSR有个大致的认识。在之后的系列文章中,我们将全面为大家介绍ASSR及其测试技术,欢迎大家继续关注。
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