由于环境寒冷并且干燥多风,婴幼儿往往不自觉的喜欢舔嘴唇或嘴角。唾液中含有水分、多种消化酶、黏液蛋白等。当孩子用舌头舔嘴唇或嘴角时,因为嘴唇或唾液中的水分迅速蒸掉,嘴唇和嘴角更加干燥,越干越舔,越舔越干,形成恶性循环。
另外唾液中的水分蒸发掉,但是一些蛋白质却遗留在嘴唇或嘴角上,与嘴唇的表皮一起形成痂皮,局部可能出现皲裂渗血,嘴角糜烂,形成慢性唇炎和口角炎,这是一种非特异性的炎症性病变。严重者嘴角处可以出现色素沉着。一些长期不愈口角炎的孩子也有可能是因为缺乏维生素B2(核黄素)或者微量元素——锌。