当小婴儿长到学步阶段时，许多父母开始考虑和谈论管教的问题。毫无疑问，你的宝宝学会了很多事情，但并非都是你希望的。
你那
即将学会走路和
即将学会说话的宝宝无疑已经能明白“不”是什么意思，并开始和大人配合，即使有时他并不真想这样做。但在宝宝不合作的时候，他还不知道怎么应付大人的怒气，因为他不明白为什么大人会生气，这对他来说，似乎毫无来由，像打雷一样，是一场天灾。
宝宝不可能知道他做的，或刚刚发生的事，譬如撒在你干净衬衫上的牛奶，和被倒空的公文包，就是最终令你再也无法忍受的原因。即使他感觉到了你早先的不高兴，也不会明白那是为什么：闹钟没响让你起晚了，让他起晚了，他去幼儿园和你去上班的时间也都晚了等等。他不太明白、也不应该明白你的感受或你的事，这些还不干他的事。
如果你责备他，他可能会大笑，这会让你更生气；如果你喊叫，他会跳脚和哭闹。如果你气得体罚他，摇他、打他、把他扔到小床上等等，他会大吃一惊，并且感到害怕，就像自家的狗突然扑向你，从你腿上咬下一块肉的感受一样。宝宝在能够理解大人为什么生气之前，不能从惩罚中学到任何有益的东西。而当他明白为什么后，不用惩罚，他就能学会了。
要是宝宝把茶几上的烟灰缸扒拉掉打碎了，你可能认为你生气责备他都是对的，因为你已经告诉他很多次别碰它，而且不管怎么说，他本该更加小心才是。可是你该再想一想，他碰烟灰缸是因为它就在那儿放着，强烈的好奇心趋使他去研究一下，而他的记忆力和理解能力还不足以告诉他哪些东西不能碰。
他打碎了烟灰缸，是因为
手的灵活性还没有发展到足以能小心地拿住精致物品的程度。所以这种意外真的该怪宝宝吗？如果烟灰缸真的很贵重，为什么要放到宝宝能够得到的地方呢？他之所以被惩罚，是因为他还只是个宝宝。
现在假设宝宝把盘子里的食物全倒在刚擦干净的地板上，你大为光火，说：“他应该知道不能那样”，但他真的应该吗？几分钟之前，你刚帮他把所有积木从盒子里倒在地板上。难道他应当和你一样，也明白食物和玩具是不同的？至于干净的地板，他多半看到你在上面撒肥皂水，难道他该知道肥皂水用来清洁物品，而肉汤却会把它们弄脏吗？你再一次因为宝宝正处在那个年龄、做了相同年龄宝宝一般都会做的事而对他发脾气。
无论别人有时候可能给你什么建议，温柔地对待这个年龄段的宝宝并不会“宠坏”他，日后，他也不会出现任何行为问题。事实上，你越有意识地爱他，并享受他爱你的方式越好。如果你能明白并满足他对微笑和拥抱的无限要求，那很明显让你生气就会是他最不愿意做的事。不过，还需要很长时间，宝宝才能够知道什么会让你高兴，你的乐趣和他的不一样，你不喜欢肉汤撒在地板上……
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