很多宝妈都知道，辅食能够增加营养，是宝宝生长发育必需食物，但事实上，如果宝妈们忽略了另一种食物的投喂，可能会导致宝宝说话晚、出牙慢，它就是“手指食物”，来看儿科医生的解答。
一、什么是手指食物
包含两层意思：
1、顾名思义，即像手指一样的食物，包括手指饼干、拇指酥、苹果条、胡萝卜条等；
2、能用手指捏着吃的食物，包括半固体和固体食物。所以手指食物的种类非常丰富，不仅包含饼干、黄瓜条、苹果条等细长状的食物，还有块状或片状的，拿在手里不会松散的食物。
二、手指食物的种类
1、无需咀嚼，能溶于口的
适合9月龄前，初次接触手指食物的宝宝。
这类食物不需要太强的咀嚼能力，因此可以选择煮软的蔬菜和较软的水果，包括红薯、南瓜、香蕉、牛油果等。
2、需要咀嚼，且能溶于口的
适合10~12月龄的宝宝。
这段时期，宝宝的咀嚼能力逐渐提高，因此可以给他们吃一些需要略有嚼劲的食物，比如蒸熟的土豆、红薯、条状馒头、面包等。
3、需要咬断、咀嚼的
适合12月龄以上的宝宝。
这时宝宝吃手指食物已经得心应手了，因此可以多吃一些需要咬断并拒绝的食物，比如黄瓜、胡萝卜等硬质蔬菜、鸡肉丸、虾丸等，能够锻炼牙齿。
三、添加手指食物的好处
1、锻炼咀嚼能力
在宝宝长大过程中，饮食会逐渐趋于成人化，而手指食物就是帮助宝宝过渡的辅助食物。成人食物大多需要咀嚼，但是宝宝的咀嚼能力是要锻炼的，因此体积较小、易消化的手指食物就有很大好处了。
2、减少挑食的几率
宝宝在尝试手指食物时，可以解除更多的食物种类和形状，接触的越多，可接受的食物就会越多，挑食的几率就会更小。
3、增强宝宝自动进食的意识
随着月龄的增长，宝宝的心理也会发生变化，从被动喂食向主动进食转化，此时及时给宝宝添加手指食物，能够促进他们自动进食的意识，增加吃饭的积极性，便于以后主动吃饭。
此外，手指食物还能促进宝宝面颌、牙齿的正常发育，增强宝宝的语言能力。
四、何时添加手指食物
英国国家医疗服务体系（NHS）认为，宝宝在6个月左右就具备了吃手指食物的能力，因此当宝宝7、8个月，已经尝试过几种辅食后，就可以开始吃手指食物了，一直可以吃到18个月作用。等宝宝能够使用勺子后，基本上就不用再吃了。
喂宝宝手指食物和喂辅食大致相同，都遵循先小后大、由软到硬的原则。最开始可以给宝宝条状的食物，适合他们抓取，再逐渐发展为块状，食物要稍软，适合宝宝咀嚼吞咽。
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