关于“断奶时间”，在母乳喂养的文献当中，有这样一种说法：哺乳动物断奶的时间，应该根据宝宝出生体重的3-4倍来判定。大致换算一下，即男孩的断奶平均年龄在27个月左右，而女孩则更长，通常是30个月左右。
在美国，美国儿科学会（AAP）建议母乳喂养至少1年，世界卫生组织（WHO）和联合国儿童基金会（UNICEF）建议至少2年。而中国营养学会，则站队WHO，建议6月龄内坚持纯母乳喂养，7-24月龄继续母乳喂养，并可持续到2岁或以上。
母乳喂养孩子到2岁。这确实是一个从理论到实践都最完美的时间截点。为什么呢？这个「2岁」，是有非常充分的科学依据的。而其中最最重要的是，母乳保护婴儿的免疫系统和大脑发育。在生命的前2年，婴儿自身的免疫系统无法产生足够抗体来提供保护。
由于抗体的半衰期约为30天，这意味着每隔约30天，宝宝血液中的抗体数量将减半，除非获得新的抗体。这也是为什么我们需要按照时间表接种疫苗的原因之一。如果没有母乳源源不断地为宝宝提供新抗体，那么，其抗体水平将在 3 - 6 个月时降至较为危险的水平，直到约 24 个月时，宝宝的免疫细胞才足够成熟生产足够的抗体，来满足宝宝大部分的需求。换言之，在2岁之前，婴儿几乎需要完全依靠母乳来提供免疫保护。
另一方面，人类大脑发育最快的阶段是胎儿期的最后3个月和产后最初2年。在婴儿2岁时，大脑重量已达到成年大脑的80%。与之相比，婴儿的体重却不需要在产后的前2年增长过快。因此母乳对于大脑来说，不仅仅提供适合的营养和能量，更主要的是促进和保护大脑发育，同时并确保婴儿体重不会过快增长。
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