世界卫生组织资料表明：世界上大约有1千4百万儿童失明，其中1千万失明儿童在亚洲。在这些失明的儿童中有45%是可以预防或避免的。
每天世界上有大约1500个儿童失明。每1万个非洲和亚洲的儿童中就有15个儿童失明，在欧美国家，每1万个儿童中有3个儿童失明。这5倍的差异，除了医疗资源的贫乏外，在中国，与父母缺乏医学常识和儿科医护人员没有基本的眼科知识和技能有关。
儿童视力的发育在出生后的3-4个月最为关键。渐渐在8-9岁时达到成人的视力。正常视力的发育需要两侧视网膜受到相同的刺激，而且视网膜上能够形成清晰的图像，以及两眼没有斜视。
例如，婴儿在2个月时应该能注视和跟随一个人或物体，而且没有持续性的斜视。只有训练有素的儿科医生才会在婴儿的健康体检时观察和判断他们眼睛发育的这一里程碑。
大约1-4%的儿童患有弱视。不能及时诊断和治疗斜视，屈光不正，先天性白内障等疾病是造成小儿弱视的主要原因。而小儿弱视是造成功能性失明的重要原因。
许多小儿眼部疾病的症状非常少，等孩子有语言能力会表达时，往往最好的治疗时机已经错过，造成终身的遗憾。因此，美国儿科医学学会建议使用自动验光仪筛查6个月-3岁孩子的视力。以及早检测出与弱视相关的眼部疾病。
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