蛇鲭,也就是最近引发巨大关注的“油鱼”。左为棘鳞蛇鲭的切片鱼肉,右为异鳞蛇鲭。
之所以说“油鱼”很“油”,是因为它们体内肌肉和骨骼含有近20%的油脂,其中又以一种被称作蜡酯的物质为多。这些蜡酯来自于蛇鲭的食物,也就是各种小鱼,同时对于维持它们的身体机能有很重要的作用。但是,人却不能消化这种物质。人若是不能消化一种东西,只好原样把它再排出来——可以润肠通便的纤维素就是这样的。而这种蜡酯不但不能被消化,还是油质的。所以如果一次摄入过多的话,就有可能会引起腹泻。这是官样的说法,私下里我会告诉你,如果你吃了挺多的这两种鱼,请谨慎放屁,以及,随身多带一套内外裤。除了腹泻,它还可能造成腹痛、恶心和呕吐,这些症状都是一过性的,不会对你造成除了尊严之外的永久性伤害。奇怪的是,并不是所有人都会对蛇鲭蜡酯这样敏感,有的人就吃了没事儿。目前国际市场上这两种鱼的价格相当或者稍稍高于真鳕鱼,大约是每千克5美元。
这就让人纠结了,这二位的卖相、口感乃至营养都不错,经检验还是一种汞含量很低的鱼类,而且便宜,可就是这可能让人大出洋相实在是有点过分。因此,有的国家,比如日本和意大利,就明令禁止这两种鱼的进口;另一些国家,比如包括台湾地区在内的我国,以及大部分东南亚国家,不限制这种鱼的贸易和食用。还有的国家,比如美国,曾经禁止过这种鱼的进口(1990年),而后又解除了贸易限制。更主流的做法是允许食用,但必须经过包装;包装的标签上必须详细列出其商品名和学名,不得与其他鱼类混淆;还要在包装上提示食用的风险和后果,并给出食用建议(通常建议首次食用量不超过6盎司,也就是大约三两)。加拿大、英国、新加坡、瑞典、丹麦和我国香港地区都是这样做的。