不如一罐可乐大、仅25周的婴儿命运会如何？

塔梅拉，一个只在母亲体内待了25周，长25厘米、0.6斤重的小女孩，由于母亲怀孕期间患病，不得不以剖宫产的方式出生；幸运的是，在住院4个月后，体重达到了近4斤……

塔梅拉是众多早产儿中的幸运儿，因为像她这样的情况，最多只有15%的生存率。

早产儿，是指受精不足38周就出生的婴儿，11%的婴儿早于正常生产日期来到人世。由于早产，多数婴儿的体重不到5斤，而新生儿的平均体重约6.8斤。

出生体重是婴儿发展程度的一个显著指标，因为新生儿不能有效地调节身体温度，而脂肪层可以帮助他们抵御寒冷；并且早产儿非常容易受到感染，因为他们的肺尚未完全成熟，获取氧气有一定困难，可能会得呼吸窘迫综合征，存在潜在死亡危险。

因此，早产儿通常会被放到保育箱中。保育箱是完全封闭的，其内部的温度和含氧量是受到监控的。

早产儿由于发展不成熟使得他们对周围环境的刺激异常敏感，很容易被所看到的、听到的或体验的感觉所压垮；

他们通常不能平稳地运动，四肢运动的不协调使得他们总是磕磕绊绊的，从而受到惊吓，这令父母常常感到手足无措。

虽然，早产儿存在一些发展困难，但60%的早产儿基本上没问题。在满一岁的时候，有10%的早产儿出现了明显问题；到6岁时，约有38%的早产儿具有轻微问题，一些会表现出学习能力丧失、行为障碍，或者智商分数低于平均水平等。

有些早产儿，如塔梅拉，属于极低出生体重儿，这些婴儿体重低于2.5斤，或者在母亲子宫中的时间少于30周，他们的皮肤会呈现暗红色。

虽然如今医学的进步增大了极低出生体重儿的生存几率，但早于25周出生的婴儿其生存几率仍低于50%；而且，其后续的护理费用很高。

比如在，在美国，婴儿在保育箱中接受三个月的特殊护理，就要花费几十万美元；而且尽管进行了大量的医疗干预，最终还是会有一半的极低出生体重儿死亡。

即使一个极低出生体重儿终于存活下来，他的医疗花费仍会不断增加。比如，有评估表明，这样的婴儿在生命的头三年里，平均每月的医疗花费比那些足月婴儿高3-50倍。

但有证据显示，高质量的护理可以让早产儿在成年后和其他的成人没有什么差异，如果接受到更多的回应、刺激和有组织的护理，比如每天多次按摩，就会触发某些激素的释放，有助于促进他们体重的增加、肌肉的发展和处理应激的能力。

是什么引起了早产和低体重儿的出生呢？

约有一半是无法解释的，另一半可能是由于母亲生殖系统出现问题或整体健康状况不好导致的。

比如，怀有双胞胎的女性对自身的生殖系统带来了非常大的压力，因而导致早产。大多数多胞胎都是一定程度上的早产儿。

再比如，年龄小于15岁的年轻母亲比年龄大的母亲更可能早产；上次分娩后6个月内再次怀孕的母亲更有可能产下早产儿或低出生体重儿；父亲年龄越大，则妻子更可能早产。（来源于网络）