地球大气层中的水汽会强烈吸收亚毫米波信号，使得地面观测极为困难。因此，天文学家一直在寻找地球上最极致的观测地点。南极冰穹A，这片位于南极冰盖最高点的严寒之地，因其极低的天空水汽含量，被公认为地表最接近太空的亚毫米波观测窗口。2025年1月，由中国科学院紫金山天文台牵头的科研团队，在第41次南极科学考察中，利用自主研发的60厘米口径南极太赫兹探测器（ATE60），成功在冰穹A捕捉到了来自遥远宇宙的微弱信号——他们首次完成了对两个大质量恒星形成区（RCW79、RCW120）的碳原子和一氧化碳（CO）谱线成图观测。这一突破，不仅点亮了南极冰穹A亚毫米波天文学观测的“第一束光”，更首次完整刻画了星际介质中碳的三种形态（电离态、原子态、分子态）的转化过程，为理解大质量恒星的反馈如何塑造宇宙化学循环提供了关键证据。
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