叶酸是一种水溶性B族维生素，最初是从菠菜叶中发现的，所以称为“叶酸”。孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。
叶酸能有效预防神经管畸形
叶酸是胎宝宝大脑发育的关键营养素，孕期适当补充可预防胎宝宝神经管畸形。如果母体叶酸缺乏，会造成胎宝宝神经管闭合不正常，造成无脑儿、智力低下、脊柱裂等出生缺陷。
整个孕期都要补
有的孕妈妈在备孕期就开始补叶酸，孕期也要继续补。也就是说任何一位孕妈妈都要补叶酸，而且要持续整个孕期。
虽然孕早期是胎宝宝神经系统发育的关键期，但叶酸的补充并不能仅限于孕早期，因为在孕中期、孕晚期，胎宝宝DNA的合成，胎盘、母体组织和红细胞的增加，都将对叶酸的需要量大大增加，此时缺乏叶酸容易导致孕妈妈巨幼红细胞性贫血、先兆子痫、胎盘早剥等的发生。
孕期每日需摄入叶酸600微克
孕妈妈对叶酸的需求量比正常人高，每日需要约600微克才能满足胎宝宝生长需求和自身需要。加上我国育龄女性体内叶酸含量普遍偏低，因此孕期更要重视叶酸的补充。
注意：叶酸在人体内存留时间较短，一天后体内水平就会降低，因此叶酸增补剂孕妈妈必须天天服用，不能漏服。但如果漏服了，也没有必要补服。
多吃菠菜等绿叶蔬菜可获取叶酸
人体不能自己合成叶酸，天然叶酸只能从食物中摄取，因此应该牢记这些叶酸含量较高的食物，让它们经常出现在餐桌上。
1.深绿色蔬菜：菠菜、西蓝花、芦笋、莴笋及油菜等。
2.柑橘类水果：橘子、橙子、柠檬及葡萄柚等。
3.豆类、坚果类：黄豆及豆制品、花生（花生酱）、葵花子等。
4.谷类：大麦、米糠、小麦胚芽及糙米等。
5.动物肝脏。
6.牛奶、乳制品。
食物补不足，叶酸制剂来补
含叶酸的食物很多，但由于叶酸不稳定，遇光、遇热容易损失，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。比如，蔬菜储存2～3天后叶酸会损失一半，在烹调过程中叶酸也会有所损失。除去烹调加工的损失，叶酸的实际吸收利用率大概只有50%，如果仅靠食物补，很难达到所需的量。
叶酸补充剂比食物中的叶酸能更稳定地被人体吸收。因此，在食补为主的基础上，适当补充叶酸制剂很有必要。
叶酸制剂主要用于纠正饮食中叶酸摄入不足的情况，但是不能脱离食物而单依靠制剂，任何一种营养素的补充都要以食物为基础。
一般正常饮食的情况下，每天服用400微克的叶酸制剂或者复合维生素片即可满足一日的叶酸需求。
温馨叮嘱：
孕育过神经管畸形儿的孕妈妈要增加叶酸量。一般孕妈妈在正常饮食的前提下，每天服用400微克的叶酸片就可以了，但是有不良妊娠史、曾经生育过畸形胎儿以及MTFHR（亚甲基四氢叶酸还原酶）缺陷的孕妈妈，需要适当增加叶酸量。一定要特别对产检医生说明情况，并按照要求剂量服用，该补的时候补，该停的时候停，并定期复查。
本文来自电子工业出版社《怀孕了吃什么养胎速查》，由中国康复研究中心北京博爱医院临床营养科副主任营养师，中华医学会北京临床营养学分会委员史文丽主编。
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