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与孩子的情商和智商相比，“玩耍”的重要性被大多数家长大大地忽视了。其实，玩耍不但能让儿童自由地探索周遭的世界，而且也能开发他的情感世界。玩耍并不像你认为的那么简单，在貌似轻松的表面之下，孩子需要具备解决问题的能力、需要不断加强自身技能、同时还需要面对生理和心理上的挑战。以下是玩耍带给孩子的4大好处，你从中也可以学到如何尽可能使这些好处得以发挥。
玩耍能培养孩子的想象力
假装游戏或者说想象游戏，是孩童世界的一个非常重要的标志。小孩子大概从2岁左右开始玩这种想象游戏。任何事物，包括日常物品等，都会充斥在孩子的幻想世界中。这是因为，孩子正在学着把一种东西当作另一种东西的象征。比如在他的假想中，一块木头可以是一艘船，几个锅碗可以是一套架子鼓。
不仅是日常物品可以有这种神秘的转换，孩子本人在游戏中的角色也可以是千变万化的。举例来说，他可以轻松地从一个超级英雄变成一个警察，然后再化身为一个爸爸。通过不断地变幻身份以及尝试不同的工作，他得以编造很多故事并获得多种经验。有时候，他扮演的故事内容，可能反映了他在现实生活中遇到的问题。比方说，家里新添了一个妹妹，他的游戏中就会增添很多养育的成分，这是他在模仿你照顾妹妹的方式。当宝宝在想象的游戏中演绎日常生活的多重变化、以及体验基本的社会规则的时候，他对生活的掌控与驾驭感觉也会得到提升。
鼓励孩子玩想像游戏的方法：给他准备一个装满日常用品的盒子，让他在玩想象游戏时使用。你可以在盒子里装一些缩小版的大人用品，比如玩具电话、塑料餐具以及彩色积木等有多种用途的玩具。这些物品可以让孩子的想象力无限地延伸。
玩耍能提高孩子的社交技巧
通常来说，一两岁的宝宝一起玩耍的时候，彼此不会有明显的交流（这种情况叫做平行玩耍），但两三岁的宝宝则不同，他们会借助共同编造复杂故事情节的方式相互交流。这一过程，有助于孩子们学习协商、合作和分享（不过，有些孩子要到4～6岁大的时候才知道分享）。早教专家指出，在孩子们为了谁当爸爸或者谁穿粉色的裙子而起争执的时候，他们其实是在培养重要的。
促使孩子与其他小朋友玩耍的方法：等宝宝上幼儿园后，他自然就会找到玩伴。但在此之前或者当他不在幼儿园的时候，他还需要你帮他寻找玩耍的伙伴。最简单的方法是帮他约上几个小伙伴，告诉他们应该玩什么游戏，然后你在旁边监控就行了。通过这种方式，你就能看出来哪些社交技巧是他已经掌握了的（比如分享、合作或者自信等），哪些则还需要你的帮助。
