出生缺陷：什么是神经管畸形

    脑和脊髓都是人的高级神经组织，孩子在妈妈肚子里发育过程中，其脑、脊髓和外貌包裹他们的腔被统称为神经管。脊柱裂和无脑畸形都发生在神经管，故又统称为神经管畸形。神经管畸形是我国最常见，最严重的出生缺陷之一。我国南方地区每出生1000个孩子，其中会有1个有神经管畸形，而在北方每出生1000个孩子，就会有6-7个有神经管畸形。

    神经管畸形的发生是人体自身遗传因素和外部某些环境因素相互作用的结果。父母自身存在着可能让孩子患上先天神经管畸形的因素，这就是遗传的作用。从外部环境中获取的某种物质不足，也可能更进一步的促成神经管畸形的发生，这不是人本身的原因，所以将它叫做外部环境。外部环境中，叶酸这种营养素的缺乏是胎儿发生神经管畸形的一个最主要的原因。因此，在孕前和孕期补充叶酸非常重要。