这里所说的奖励,不一定是物质奖励,而且,心理学家发现,对于大多数宝宝,像微笑、拥抱、表扬等社会性奖励,比物质奖励更加有效。即使在给予物质奖励的时候,同时也要给予社会性奖励,才更有作用。有一个很重要的表扬原则是,应该表扬某种具体的行为而非宝宝本身,这样的表扬才会有效。比如,当宝宝帮助妈妈择菜洗菜之后,妈妈说:“你帮我节省了做饭的时间,这样我们饭后就有更多时间玩了,我真开心。”这样的表扬就比“你真是个好宝宝!”要有效得多。父母需要养成表扬宝宝的具体行为、描述行为结果的习惯,而不是空洞地表扬。
在宝宝表现出良好行为后,要立即给予表扬或奖励,而不是在几个小时甚至几天后再做。比如宝宝自己系上鞋带,当时就要给予肯定,而不是过了好长时间才想起来说,那样就起不到强化的作用了。但是,也要注意不要在宝宝做出良好行为之前就给予表扬和奖励,这会让宝宝有不劳而获或者为了利益去行动的感觉,失去原本对好行为的追求。