老子说：懂得这3件事，就懂得了天下事！

有一位老人叫常摐【chuāng】的生病了，他大约也是一位道德高人，或者是老子的师父。

老子就去看病，问他：“先生的病已经很重了，难道您没有什么话要留给弟子们的吗?”

常摐听到老子问起，便说：“你就是不问我，我也会要告诉你一些话的。”

老子一听，便挺直腰板，说：“愿先生教我。”

常摐就说道：“我先问你，经过故乡要下车步行，你知道这里面的道理吗?”

老子回答说：“我知道。经过故乡要下车步行，不就是说的要不忘记过去吗?”

常摐听到老子回答，嘻嘻一笑，说：“你回答得对。

我再问你，经过乔木的下面要快步走，知道这里面的道理吗?”

老子回答说：“经过乔木的下面要快步走，不就是说的要敬重年长吗?”

常摐又嘻嘻一笑，说：“你又回答对了。”

说着，他将口张开，指着口腔，向老子说道：“你看，我的舌头还在吗?” 老子回答说：“舌头还在。” “我的牙齿还在吗?”

老子回答说：“你的牙齿都掉光了，没有了。”

常摐便对老子说：“你知道其中的道理吗?”

老子突然明白了师父要讲什么，便恭恭敬敬地回答说：“我明白了，您要说的就是舌头还在，不就是因为它是柔软的吗？牙齿没有了，不就是因为它刚强的缘故吗?”

常摐见老子领悟得如此迅速，非常高兴，他嘿嘿一笑，对老子说道：“你讲得非常对。天下的事理都在这里面了，我再也没有什么可以告诉你的了。”