清代纪晓岚在《阅微草堂笔记》中讲了一件事情: 有一个读书人,性情迂腐,头脑简单。他到岭南去拜访亲朋好友,得到许多赠礼。 乘船回来时,除了自己的行李铺盖之外,还有两个大箱子。这两个箱子很重,要四个人才能抬得动,好像里面装了什么金银财宝。 水行几天后,需要换船。抬箱子过船的时候,绳子断了,两只箱子咕咚一声落到船板上,都摔裂了。 打开箱子查看,一只箱子里装着许多砚台,另一只箱子装着赏玩的石头。 原先载读书人的那位船夫走过来向他祝贺道:“强盗为了你这两只沉甸甸的箱子,早已尾随多日。我一直为你捏了一把汗。如今,他们看见箱中所装的并非贵重的财物,就散去了。你可真是位有福的人,要不就是积了阴德,所以才得到神明暗中保佑。” 同船中有一位知道内情的客人悄悄地说:“他哪里积有什么阴德,只不过最近又做了一件傻事罢了。” 原来他在广东的时候,曾花了一百二十两银子托旅馆主人买了个小老婆。据说这女人是个刚结婚一年多的新媳妇,只因家里穷得揭不开锅,才不得已把她卖掉以养家。 过门那天,那女人的公婆和丈夫都来送行。他们个个枯瘦病弱,形同乞丐,互相抱头痛哭。 媒婆强把女人拉走,她公公抱着一个几个月的婴儿赶上来,向这个读书人磕头说:“这孩子从此离开母亲,吃不上奶,今后生死未卜,求老爷容许他母亲再给他喂一次奶,暂且维持今天活命,明天再想明天的办法。” 读书人听了,说道:“我原以为这女人是被夫家休弃的。今见你们这般光景,真叫人肝肠寸断。你们这就领媳妇回去,那些银子也不必还我了。” 说罢,竟当众焚毁了卖身契,让那女人回家。 他哪里知道这是旅馆主人看他忠厚老实,便串通了媒婆和一班小人,把自己的女儿伪装成贫妇,成心导演了这出把戏来欺骗他。 这阴谋的底细,与他同住的客人全都知道,只有这位书呆子至今还蒙在鼓里。 知道内情的客人说:“难道神明把他这近乎呆傻的举动也算作阴德吗?” 另一位同船的客人说:“这的确是阴德。他虽然干了一桩蠢事,但他当时确实是出于怜悯恻隐之心。而鬼神所鉴察的,主要也是鉴察一个人的起心动念是否出于善意。所以他今天能免遭杀身劫掠之祸,应该说是与他做了这桩善事有关
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