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今天先来讲一个“晚清四大名臣”之首的曾国藩小时候智商被小偷碾压的民间传说。
曾国藩年少时，有一日夜晚在家读书到半夜，家里来了个小偷，潜伏在屋檐下，希望等读书人读完书睡觉后顺手牵羊。不料曾国藩一篇文章反复读了几十遍，连候在梁上的小偷都背下 了，他还是结结巴巴没能完整背出来。小偷等得实在不耐烦了，从梁上跳下来，对着目瞪口呆的曾国藩说：“你这么笨还读什么书啊？我听几遍就会背了！”然后非常流利地把文章背了一遍，扬长而去。
这个极具戏剧性的故事的重点，不在曾国藩的智商被小偷碾压，而在他“屡败屡战”、一篇文章不背下来就不睡觉的精神。和所有民间传说一样，这个故事的真实性存疑，但曾国藩14岁参加县试，前后考了7次，才在23岁时以倒数第二名的成绩考上秀才，或许也可以做为他天分不高但“屡败屡战”的旁证。
曾国藩更广为人知的“屡败屡战”的故事是这样的：相传曾国藩早期带领湘军与太平天国打仗，经常被打得满地找牙，败仗打得太多了，不得已向朝廷汇报时，写上了“臣屡战屡败”的自责之词。后来幕僚建议将“屡战屡败”改为“屡败屡战”，使一个垂头丧气的失败者华丽转身为一个百折不挠、顽强奋战的英雄。于是曾国藩不但没有被责罚，反而获得皇上的嘉奖和重用。曾国藩自己也被“屡败屡战”这几个字所激励，重整旗鼓，最后攻克了太平天国的首都南京，结束了与太平天国十几年的战争。
这个故事和上一个故事一样，都是可信度不高的民间传说（无论这个故事是否真实，曾国藩与太平天国“屡战屡败，屡败屡战”，最后战胜是事实）。但这些故事之所以能流传开，是因为它们蕴含了一种朴素的为大家所肯定的价值观：“屡败屡战”、坚持不懈是一种值得赞颂的精神。
所有父母都希望孩子天资聪颖，过目不忘，出口成章，下笔千言，倚马可待。但天才毕竟是少数，所以更多父母心里暗暗期许的是，那怕天资不出众，孩子也能像曾国藩一样“屡败屡战”，最后功成名就，出将入相。
人但有恒，事无不成。
——曾国藩
曾国藩“屡败屡战”的坚持，与其父亲的言传身教可能不无关系。其父曾麟书一生考了17次秀才，一直到43岁，才勉强过关。虽然当时读书人视科举为唯一出路，但是能无视别人白眼，坚持考17次的，恐怕也是凤毛麟角。
所以要想孩子“屡败屡战”、坚持不懈，自己先要以身作则。父母在工作生活中遇到困难时的应对态度，将深远地影响孩子。
有些人可能会问：难道为了教孩子坚持不懈，我还得先不断失败给孩子看看？恕常爸直言，很多人的努力程度，根本都没到“屡败屡战”的地步，而是“未战先败”了。
在常爸在推广英文亲子阅读以来（在公众号输入“英文绘本”看书单），有时会接到一些父母的反馈，说：“您推荐的英文绘本很好，可是我们英文不行，不敢和孩子做英文亲子共读。”另一些父母，则是问:“我的英语不好，能不能推荐一些书给我，我自己先补一补英语，再教孩子？”
每次遇到这两种不同的反馈，常爸总是很有感触。对于前者的反馈，常爸的回复往往是 :“这些绘本，1岁的孩子就可以开始看，你做为成人智商比1岁的幼儿不知高出多少，怎么就学不了？如果你自己觉得学这些低幼的英文绘本太辛苦，不愿付出努力，但又指望孩子学英语，这对孩子公平吗？” “未战先败”，影响的岂止是孩子的英文水平？
常爸在投资银行的一位前同事，则是后一种父母的代表。她为了激励孩子学钢琴，自己报了个钢琴班，还准备混迹于一群小学生中去考级。早错过了学琴的最佳时期，学起来非常吃力，一首简单的曲子弹几十遍都无法从头到尾连贯弹完（是不是很像曾国藩智商被小偷碾压的故事？），但她“屡败屡战”，为的就是向孩子表达一个理念：“我这一把年纪都能学琴，你有什么学不会的？”常听说有父母逼孩子学琴逼到孩子想把手指剁掉的，而常爸这位前同事家的孩子根本不用逼，每天和妈妈抢着练琴生怕落后呢。
除了以身作则之外，还能如何培养孩子“屡败屡战”、坚持不懈的韧性呢？这是一个太大的话题，不是一篇文章所能涵盖的。但是美国哥伦比亚大学的一个实验，或者可以给我们一点启示 –在孩子做错或者结果未及预期的时候，什么样的批评最有效，能让孩子坚持下去解决问题？
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Melissa Kamins 和 Carol Dweck就不同方式的批评在孩子身上产生的影响作了故事情景模拟的实验，共有67个幼儿园的小朋友参加。每一个情景都是将小孩作为故事的主角，设置的情景都假定他们犯了错误，或者所做的事情以失败告终，情景里的老师对他们的错误/失败会做出以下不同的反应。
反应1 个人批评（Person Criticism）：老师在指出错误后给出一些个人批评，比如“我对你很失望。”
反应2 结果批评 （Outcome Criticism）：老师在指出错误后对结果做出批评，老师的批评的焦点在结果而不是孩子，比如：“这样做是不对的，因为……”
反应3 过程批评（Process Criticism）：批评的重点在策略上，老师先指出错误，然后让孩子考虑一下有没有别的可能性：“你或许可以想出其他更好的方法来做这件事。”
每一个孩子收到的反馈是不同。实验结束后，让他们对模拟情景的经历按照四个维度【产品评分（为自己做的事情打分）、自我评分（自己的表现如何）、感受（得到反馈的心情）、坚持度（会继续做/完善这件事吗）】打分。下面是三种批评后的评分结果对比。
从这些图表可以看出，对孩子说“我对你很失望”的结果是最糟糕的，而对孩子说“你或许可以想出其他更好的方法来做这件事”不但让孩子更自信（产品评分和自我评分最高），感受更好（感受评分最高），而且竟可以让孩子的坚持度提升两倍左右。
就像“屡战屡败”和“屡败屡战”都是在描述同一个事实，但给读者的观感完全不同一样，“我对你很失望”和“你或许可以想出其他更好的方法来做这件事”都是在表达对孩子错误/失败的不满，但对孩子的影响却有天壤之别。语言的威力之大，父母不可不察。
要让孩子在错误/失败中吸取教训，有“屡败屡战”的精神，可能这就是你的Magic Words:“你或许可以想出其他更好的方法来做这件事”。
参考文献
Kamins M and Dweck C. 1999. Person versus process praise and criticism:Implications for contingent self-worth and coping. Developmental Psychology 30(3): 835-847.
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