红糖是一种未经提纯的糖，与洁白如玉的白糖相比，含的“杂质”较多，但正是这些“杂质”却使它比白糖有着不同的功能。

红糖中所谓的“杂质”中含有着大量的铁、钙、锰、锌等微量元素和白糖中根本没有的核黄素、胡萝卜素等物质，都是合成血红蛋白的基础原料，对这些产妇来说都是很需要的营养素。另外，红糖中所含葡萄糖是白糖中的三十倍，因葡萄糖能直接被人吸收，能快速转化为热能，所以产妇喝红糖水后便很快感到全身发热。而白糖因含蔗糖较多，必须在蔗糖酶的作用下经水解后才能被人体吸收，作用远差于红糖。