乳铁蛋白只存在奶类中，母乳中的含量较高，尤其是初乳，牛初乳中也含有一些乳铁蛋白，但其他日常食物中不含乳铁蛋白。乳铁蛋白是一种乳清蛋白，它的功效特殊，不容易被消化吸收，因为它的人体内不是作为普通蛋白质，在肠道被消化成氨基酸，吸收进入体内后再合成蛋白质。乳铁蛋白在肠道中大多保持它的完整结构，在肠道表面抵挡有害菌黏附到肠壁上，同时也作为有特殊功效的蛋白质，帮助肠道内铁的转运和吸收，促进肠道细胞的成熟等。