叶酸除了可以预防胎儿畸形，还帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血球不可缺少的物质。怀孕前3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。因此，孕前三个月和怀孕后三个月。即以精子与卵子结合的时候为轴，前后三个月，共计6个月。强调怀孕前就要开始服用，目的是为使妇女体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期就有一个较好的叶酸营养状态。