益生菌是指对人和动物有益的细菌，益生菌通过调理人体肠道菌群，维持肠道菌丛的平衡，益生菌有保护胃肠道，帮助食物消化吸收、增强免疫力等多种功效，主要有双歧杆菌、乳酸菌、酵母菌等。益生元是指能促进益生菌生长繁殖的物质，其中最主要的是一些寡糖类的物质，也叫低聚糖，换句话讲益生元就是益生菌的食物，间接地促进胃肠道健康和营养素的吸收。