叶酸这种基本的营养物质是维生素B族的一种，也叫做维生素B9，对未准妈妈和准妈妈都非常重要，因为它有助于预防神经管缺陷(简称NTD，也叫做“神经管畸形”)，包括脊柱裂和无脑儿等非常严重的出生缺陷。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产儿以及婴儿腭裂(兔唇)等先天性畸形。 叶酸什么时候吃呢?准备受孕之前，准妈妈准爸爸除了基本的戒烟戒酒之外，还必须保持一份愉快的心情，而准妈妈最好在怀孕的前3个月开始摄取叶酸。根据研究指出在怀孕前开始每天服用400ug的叶酸，可降低70%的新生儿神经管缺陷、唇裂发生机率。在医疗方面，使用的更多，甚至达到10到20毫克，仍然没有毒性。叶酸缺乏非常普遍，会导致贫血症、身体无力易怒、没有胃口以及精神病症状。所以新郑妇产医院专家建议妇女怀孕前三个月到怀孕后三个月期间，每天服用0.4毫克的叶酸增补剂来预防胎儿大部分神经管的畸形的发生。