初乳色深黄而粘稠，并有特殊气味。与常乳相比，初乳干物质含量高，尤为蛋白质、胡萝卜素、 维生素 A和免疫球蛋白含量是常乳的几倍至十几倍。另外，初乳酸度高，含有镁盐，溶菌酶和K－抗原凝集素。初乳的这些特点，对于初生犊牛是非常重要的。