食物过敏症，即食物变态反应，实际是指某些人在吃了某种食物之后，引起身体某一组织、某一器官甚至全身的强烈反应，以致出现各种各样的功能障碍或组织损伤。它是免疫系统对某一特定食物产生的一种不正常的免疫反应，免疫系统会对此种食物产生一种特异型免疫球蛋白，当此种特异型免疫球蛋白与食物结合时，会释放出许多化学物质，造成的过敏症状，严重者甚至可能引起过敏性休克。食物过敏反应可以发生在任何食物上，某些严重食物过敏的人，甚至可能因为吃1/2颗花生或牛奶洒在皮肤上就会造成过敏的反应。