中医认为胖大海颗医清咽润喉，胖大海泡水喝就可以达到，清咽润喉的作用，所以没有必要将泡过的胖大海吃掉。中医认为煮过或者泡过的药材叫做药渣，药渣一般不食用，若是真的想吃胖大海应该是可以吃下去的。虽然胖大海可作为食物，可毕竟还是药物，“是药三分毒”，它还是与百合、莲子、红小豆这类药食同源的品种不相同。胖大海是需要通过肾脏、肝脏将其毒性排出的。过量喝胖大海还会引起脾胃衰弱，导致腹泻、饮食缩小、胸闷、身体消瘦等副作用。肠胃不好的人会表现得更分明。